Цетиозавры

   Цетиозавры появились в числе черных зауропод, возмож­но, в начале юрского периода, и их же первыми обнару­жили палеонтологи. их огромные тела держались на че­тырех колоннах-лапах, у них были очень маленькие головы, но чрезвычайно длинные шеи и хвосты. они поедали листья де­ревьев и растений, не пережевывая их, потому что, как и боль­шинство растительноядных динозавров, не умели жевать. все представители семейства цетиозавров имели одну общую черту — почти сросшийся позвоночник. эта черта показывает их при­митивность. но со временем позвонки стали увеличиваться в размерах и становились все более и более пустотелыми. это хоть как-то уменьшало их общий вес.

ЦЕТИОЗАВР

  Первые окаменевшие когти цетиозавры были найдены в самом начале XIX века, через несколько десятилетий после того, как было при­знано само существование динозавров. Название, означающее «китовый ящер», было дано динозавру в 1841 г. и демонстрирует оно один из множества примеров того, как остат­ки динозавров путали с костями совершенно других животных. Первоначально считалось, что он был какой-то гигантской морской реп­тилией, и лишь в 1869 г. цетиозавра признали динозавром. Цетиозавры были массивными животными весом до 27 тонн. У них были от­носительно короткие шеи и хвосты, но конеч­ности впечатляли своими размерами: бедрен­ные кости достигали почти 2 м. Передние и задние конечности были, как кажется, при­мерно одинаковой длины, а это означало, что цетиозавры держали спину горизонтально. Этим они отличались от многих поздних за­уропод, у которых задние и передние конеч­ности были разной длины. Палеонтологи не обнаружили ни одного фрагмента че­репов цетиозавров, поэтому ученые не знают, чем они питались, но, веро­ятно, зубы у них походили на грабли, что позволяло сгребать листья с низ­корослых деревьев и растений.

Наибольшая длина: 18 м

 

БАРАПАЗАВР

    Барапазавр — самый древний из най­денных зауропод. Его точное место на генеалогическом древе жизни пока не определено, но это было очень массивное животное, равное цетиозавру и по размерам и по весу, а может быть, и превышающее его. Было найдено шесть неполных скелетов барапазавров, но пока не обнаружено ни одного крупного фрагмента черепа или ног. Однако палеон­тологи нашли зубы ложкоподобной формы с зазубренными краями, то есть идеальные для срывания листьев. Существование барапозавров доказывает, что среди зауропод  были крупные животные уже в начале юр­ского периода. Некоторые ученые относят их к отдельному семейству примитивных зауропод — вулканодонтид. «Основатель» этого семейства, вулканодон. был найден в Африке.

Наибольшая длина: 18 метров

 

ШУНОЗАВР

    В сравнении с некоторыми цетиозаврами, этот китайский динозавр — недав­няя находка, так как его первые окаменев­шие остатки были обнаружены лишь в 1977 г. Он достигал всего 10 м, то есть по стандартам зауропод был почти карликом, и, вероятно, весил не больше, чем нынешняя взрослая слониха. Кроме своих скромных размеров, он интересен хвостом. Хвост оканчивался костной булавой, которая, ве­роятно, служила весьма эффективным ору­жием. Похожая система защиты появилась позже у другой группы растительноядных — анкилозавров. Было найдено бо­лее 20 почти полных скелетов шунозавров, поэтому ученые получили очень четкое представление о внешнем облике животно­го. В отличие от большинства зауропод ноз­дри у него были расположены низко на мор­де, а относительно мелкие зубы были удли­ненны.

Наибольшая длина: 10 метров

ГАПЛОКАНТОЗАВР

   Гаплокантозавр — самый примитивный из за­уропод, который был обнаружен в Северной Америке, причем первую кость извлекли из по­род почти сто лет назад. У него были длинные шея и хвост и несколько других черт, сходных с брахиозаврами и диплодоками. Установить его точное место на генеалогиче­ском древе пока сложно, так как не сохрани­лось фрагментов их черепов. В эволюционном смысле гаплокантозавр представлял собой ва­риант «отката назад». Он жил незадолго до окончания юрского периода — то есть време­ни, когда вымерло большинство цетиозавров, — и часто называется «живым ископаемым своего времени».